कल्पना नसतांना / अकल्पितपणे वयाच्या ४०व्या वर्षी पोहणे शिकून सातत्याने सराव करून ३० वर्षात १३३ पदकांची कमाई करून महिलांकरिता आदर्श निर्माण करणाऱ्या सौ. स्वप्ना वाणी, ठाणे या वयाच्या ७१ व्या वर्षात पदार्पणकरीत आहेत.
ज्या स्त्रिया लग्नानंतर घरच्या आघाडीवर लक्ष केंद्रित करण्यासाठी आणि आपल्या मुलांचे भविष्य घडवण्यासाठी आपली कारकीर्दीची स्वप्ने सोडून देतात, बहुतेकदा वैयक्तिक ध्येय आणि महत्त्वाकांक्षा गमावून बसतात. ठाण्यातील रहिवासी स्वप्ना वाणीला यांना मात्र आपल्या मुलांचे संगोपन करताना करिअरच्या ध्येयाची सुरुवात झाली. त्याने उशिरा जो छंद जोपासला त्यामुळे त्यांना जलतरणात राष्ट्रीय विजेतेपद मिळाले. 60 व्या वर्षी त्यांनी राज्य आणि राष्ट्रीय स्पर्धेत 65 हून अधिक पदके जिंकली होती. त्यांनी 30 च्या दशकाच्या उत्तरार्धापर्यंत, वानी त्यांच्या मुलांचे संगोपन करण्यात व्यस्त होत्या आणि पोहण्यासाठी कोणत्याही व्यावसायिक प्रशिक्षण घेतले नव्हते. जेव्हा त्यांच्या मुलांनी पोहण्याचे धडे दयायला सुरुवात केली, तेव्हा त्यांनी त्यात सामील होण्याचा निर्णय घेतला. लवकरच त्यांच्या लक्षात आले की त्यांच्यात हे कौशल्य आहे.
खेळाबद्दलची आवड त्यांना अभूतपूर्व मैलाचा दगड गाठण्यास प्रवृत्त करते. श्रीमती वाणी यांनी वयाच्या ६०व्या वर्षापर्यंत ७४ पदके मिळवली. वयाच्या ७१ व्या वर्षी, त्यांनी अलीकडेच आणखी एक मैलाचा दगड गाठला आहे, अतिरिक्त ५७ पदके मिळवून तिची उल्लेखनीय एकूण संख्या 133 वर नेली आहे.
त्यांनी 24/26 नोव्हेंबर 2023 ला मंगलोर (कर्नाटक) येथे राष्ट्रीय स्विमिंग फेडरेशनद्वारे आयोजित 19 व्या नॅशनल मास्टर्स चॅम्पियनशिप स्पर्धेत 1 सुवर्ण, 2 रजत, 1 कांस्य अशी 4 पदके पटकावली. आतापर्यंतच्या त्यांच्या पदकांची संख्या 133 वर पोहोचली आहे.
१९९६ मध्ये पोहणे शिकून त्यांनी अत्यंत नियमितपणे पोहण्यास सुरुवात केली व घरचे शासकीय सेवेत असल्याने, तेव्हापासूनच अनेक ठिकाणी बदल्या होऊनही त्यांनी पोहोण्यातील जिद्द, मेहनत व विशेषतः सातत्य कायम राखले.
जिल्हास्तरावरील स्पर्धात भाग घेऊन सुरुवात केली, सूर गवसला आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरापर्यंत मजल मारून ३६ स्पर्धांमध्ये भाग घेऊन ६९ सुवर्ण, ४५ रजत तसेच १९ कांस अशा १३३ पदकांच्या त्या आज मानकरी आहेत. त्यांनी मिळवलेली पदके ब्रेस्ट स्ट्रोक, बॅकस्ट्रोक, बटरफ्लाय आणि फ्री स्टाईल या जलतरण प्रकारातील आहेत. याशिवाय त्यांनी समुद्रातील जलतरण स्पर्धेत ७ वेळा व नौका नयन स्पर्धेत एकदा भाग घेऊन पारितोषिके मिळवली आहेत. त्यांना फक्त महाराष्ट्रातच नाही तर मध्यप्रदेश, हैद्राबाद, पंजाब, कर्नाटक इत्यादी राज्यातील वृत्तपत्रांनीही “समुंदर फतेह करनेकी तमन्ना राखनेवानी वाली”, “जिद्द आणि साहस”, “जलपरी” अशा विविध विशेषणांनी गौरविले आहे”. त्यांना “राजमाता जिजाऊ जीवन गौरव पुरस्काराने” तसेच अनेक संस्थांनी सत्कार करून सन्मानित केले आहे.
त्यांना संगीताची ही आवड आहे, आज ७१व्या वर्षीही त्या नियमितपणे पोहोण्यास जातात. पोहण्याने माणसाच्या संपूर्ण शरीरास व्यायाम मिळून तो दिवसभर ताजा तवाना, उत्साही आणि आरोग्यदायी राहतो असे त्यांचे ठाम मत आहे व त्या सर्वांनाच पोहण्याकरता सतत प्रोत्साहित करीत असतात.
आतापर्यंत त्यांनी १२०० पेक्षा जास्त स्त्रिया व मुलांना पोहणे शिकवून एक आदर्श निर्माण केला आहे.